Nella Fede Ortodossa, essere cristiano non consiste nel preservare una tradizione culturale o nel ripetere una routine religiosa. La fede non si misura dalla frequenza con cui entriamo in un edificio ecclesiale, né dalla nostra conoscenza dei riti o della storia della Chiesa. Essere cristiano significa entrare in una relazione viva con Cristo.

Alcune persone frequentano la chiesa per molti anni. Conoscono i nomi dei sacerdoti, gli orari delle funzioni e l’ordine delle preghiere. Fanno il segno della Croce al momento opportuno e osservano le regole del digiuno. Ma anche con tutto ciò, potrebbero ancora non conoscere personalmente il Signore Gesù Cristo. Diventano “familiari con la chiesa”, ma questo non significa che siano familiari con Dio.

Nella Fede Ortodossa, essere cristiano non consiste nel preservare una tradizione culturale o nel ripetere una routine religiosa. La fede non si misura dalla frequenza con cui entriamo in un edificio ecclesiale, né dalla nostra conoscenza dei riti o della storia della Chiesa. Essere cristiano significa entrare in una relazione viva con Cristo – non come un ricordo o un simbolo distante, ma come Colui che è vivo, che ama e che trasforma ogni recondito angolo dell’anima. Cristo non sta sull’altare come un idolo in attesa di offerte. Egli entra nel cuore umano come un fuoco santo che deve essere custodito. E solo quando il Suo amore inizia ad ammorbidire i nostri cuori – a scacciare l’odio, l’orgoglio e l’illusione – solo allora iniziamo veramente il cammino cristiano. Non solo dall’esterno verso l’interno, ma dall’interno verso l’esterno; non solo dall’osservanza delle regole, ma dal ricevere la vita; non solo dal “sapere”, ma dall’essere trasformati.

La Sacra Scrittura dice: “Anche i demoni credono – e tremano” (Giacomo 2:19). Ma i demoni non amano Dio. Molte persone dicono di credere, ma la loro fede è mescolata con timore, superstizione o idee errate. Credono in Dio, ma credono anche nella predizione del futuro, negli amuleti portafortuna o nelle guarigioni energetiche. La vera fede non è solo nella tua mente. Deve cambiare il tuo cuore. Deve aiutarti a perdonare gli altri, a smettere di compiere il male e a divenire più simile a Cristo.

Nessuno può credere per conto tuo. Nella Chiesa Ortodossa, la salvezza non si eredita mai – non per linea di sangue, non per tradizione, nemmeno per vicinanza alla santità. La fede dei tuoi genitori, dei tuoi amici o del tuo sacerdote può ispirarti, può guidarti, ma non può sostituire il tuo personale incontro con il Cristo vivente. Devi stare tu stesso davanti a Lui – in una preghiera che sia reale, in un pentimento che sia onesto, in un desiderio di essere cambiato non perché temi la punizione, ma perché la tua anima anela ad essere vicina al suo Creatore.

Frequentare la chiesa non è la stessa cosa che essere uniti alla Chiesa. La salvezza non è concessa dalla presenza in un edificio, ma dalla sinergia – la viva cooperazione tra il tuo libero arbitrio e la grazia di Dio. Il vero cammino di salvezza non inizia con i passi verso l’altare, ma con l’apertura del cuore – spezzato, umiliato, reso pronto a ricevere la misericordia che sola può sanare e restaurare. Poiché Dio non dimora in luoghi costruiti da mani d’uomo, ma nell’anima che si fa tempio di amore e verità.

Ci sono momenti in cui immaginiamo di sapere già abbastanza – preghiamo regolarmente, digiuniamo nei tempi stabiliti, osserviamo le regole della vita ecclesiale. Tuttavia, la vera Fede Ortodossa non è uno stagno immobile; è acqua viva, e l’acqua viva deve continuare a scorrere, altrimenti imputridisce. Il Signore Gesù ci ha ammonito attraverso la parabola del Fariseo e del pubblicano (Luca 18:9-14): il Fariseo era esternamente giusto, fiducioso nella propria pietà e grato di non essere “come gli altri uomini”. Ma fu il pubblicano – affranto, silenzioso, che si batteva il petto nel dolore – a tornare a casa giustificato.

Questo è il mistero della salvezza: essa non inizia nell’orgoglio ma nella contrizione; non cresce nell’autocompiacimento ma nella fame di grazia. Dobbiamo quindi essere sempre discepoli alla scuola di Cristo. Dobbiamo continuare a leggere le Scritture, non per sentirci saggi, ma per essere trafitti dalla Parola. Dobbiamo continuare a confessare i nostri peccati, non per adempiere a un obbligo formale, ma per scoprire gli angoli oscuri dei nostri cuori. Dobbiamo continuare a chiedere a Dio di purificarci – non una, non due volte, ma costantemente – perché solo il cuore che viene purificato ancora e ancora può diventare veramente illuminato.

Nell’Ortodossia, non c’è un "diploma" dalla penitenza, solo un ingresso più profondo in essa, finché la penitenza non diventa un fardello, ma una gioia – la gioia di tornare a casa, ancora e ancora, a Colui che non si stanca mai di accoglierci.

Essere Ortodossi non significa portare una croce al collo – significa portare la Croce nella propria vita. Non si tratta di conoscere tutte le funzioni. Si tratta di diventare un’offerta vivente a Dio, ogni giorno, attraverso la pazienza, l’amore e il sacrificio. Non si tratta di parlare a gran voce contro le eresie. Si tratta di amare la verità così tanto da essere pronti a vivere e morire per essa.

Non devi essere un teologo per essere salvato. Ma devi conoscere le cose più importanti: Cosa crediamo nel Simbolo Niceo-Costantinopolitano? Chi è Cristo? Cosa significa il Battesimo? Cos’è l’Eucaristia? Che la salvezza viene attraverso la Chiesa. Molte persone credono a cose strane perché nessuno gliele ha mai insegnate. Mescolano la Fede Ortodossa con la religione popolare, con i pettegolezzi di internet o con le mode del momento. Ecco perché dobbiamo imparare le basi – anche da adulti.

Non tutti noi predichiamo sermoni, ma tutti noi insegniamo con la nostra vita. La tua famiglia, i tuoi colleghi e i tuoi amici ti osservano. Se vedono in te pace, gentilezza e perdono, crederanno che Dio è reale. Se vedono rabbia, orgoglio o divisione, potrebbero allontanarsi. La tua vita può essere la migliore lezione che qualcuno possa mai ricevere! San Paolo disse: “Se anche parlassi le lingue degli uomini e degli angeli, ma non avessi la carità, sono come un bronzo che risuona o un cembalo che tintinna” (1 Corinzi 13:1). Puoi digiunare, pregare e andare in chiesa – ma se il tuo cuore non ama Dio e le altre persone, non stai veramente vivendo la Fede Ortodossa.

C’era una volta una donna che andò in chiesa per trent’anni. Quando si ammalò, ebbe paura e disse al suo sacerdote: “Padre, ho fatto abbastanza?”. Il sacerdote non rispose direttamente alla sua domanda. Disse: “Dio non ti chiederà quante volte sei venuta in chiesa. Ti chiederà quando è stata l’ultima volta che sei veramente venuta a Lui”.

Questa è la domanda per tutti noi. Non: “Cosa ho fatto?”, ma: “Ho veramente aperto il mio cuore a Cristo?”. Non: “Sono sulla lista dei fedeli della parrocchia?”, ma: “Il mio nome è scritto nel Libro della Vita?”. Non: “Penso di essere un buon cristiano?”, ma: “Dio mi vede come Suo?”.

E se non ne siamo sicuri, non è troppo tardi per ricominciare. Non con le regole. Non con l’orgoglio. Ma con una semplice preghiera, sussurrata con le lacrime: “Signore, ricordati di me”.

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Fonte: orthochristian.com/169912.html

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